人類進化大致經(jīng)歷了南方古猿(約1000萬年前-200萬年前)、能人(約250萬年前-150萬年前)、直立人(約200萬年前-20萬年前)和智人(約25萬年前-1萬年前)四個階段。其中智人又可分作早期智人(約25萬年前-3萬年前)和晚期智人(約5萬年前-1萬年前)，晚期智人開啟了現(xiàn)代人類的初始。

　　吉學平團隊首先要做的，是對馬鹿洞人進行“斷代”。碳-14等測定法很精確地把化石主人馬鹿洞人的生存年代定位到1.4萬年前，但吉學平團隊卻很意外地發(fā)現(xiàn)，馬鹿洞人雖然生活在晚期智人盛行的時期，但從頭蓋骨等化石留存的特征看，他們更像是更早期的人種。

　　可以確定的是，馬鹿洞人是全世界迄今為止發(fā)現(xiàn)的一直生存到距現(xiàn)代人最近的古人種，但神秘的探索還遠未結(jié)束。