[國(guó)際新聞]據(jù)香港大公網(wǎng)報(bào)道，這架無人駕駛的航天飛機(jī)被稱為“環(huán)繞測(cè)試飛行器”(Orbital Test Vehicle)，或“X-37B”，其外形類似縮小版的航天飛機(jī)(space shuttle)。“環(huán)繞測(cè)試飛行器”在環(huán)繞地球飛行了674天之后，10月18日在美國(guó)加州范登堡空軍基地筑著陸。這是“X-37B”項(xiàng)目的第三次太空飛行，但是它執(zhí)行的任務(wù)被列為機(jī)密。

　　此前曾經(jīng)有消息說，它的目的是觀察中國(guó)的宇宙空間站，但最近這種說法被專家淡化。美國(guó)空軍官員只是對(duì)美國(guó)媒體表示，“環(huán)繞測(cè)試飛行器”執(zhí)行了“減少危險(xiǎn)、實(shí)驗(yàn)以及可重復(fù)使用航天技術(shù)概念發(fā)展”的任務(wù)。

　　該項(xiàng)目從1999年開始展開，目前由美國(guó)空軍快速反應(yīng)辦公室負(fù)責(zé)。此次已經(jīng)是第三次執(zhí)行任務(wù)，第一架飛機(jī)2010年4月升空，8個(gè)月后返航。第二架于2011年3月升空，在太空停留了15個(gè)月。剛返航的飛船由波音公司制造，在太空利用太陽(yáng)能電池板供電，長(zhǎng)度超過29英尺，翼長(zhǎng)將近15英尺，重量為4,989公斤。

　　美國(guó)計(jì)劃在2015年在弗羅里達(dá)卡納維拉爾角發(fā)射這一項(xiàng)目的第4架航天飛機(jī)。

　　報(bào)道稱，歐洲在未來數(shù)周將測(cè)試自己的自動(dòng)航天飛機(jī)技術(shù)。IXY航天飛機(jī)將在法屬圭亞那由運(yùn)載火箭發(fā)射至太空，隨后將穿過大氣層濺落在大洋中。但由于歐洲的相關(guān)項(xiàng)目目的是民用，所以不會(huì)牽涉任何軍事機(jī)密。